憂鬱症，其實是個大雜燴，就目前世界公認的診斷準則中，涵蓋了許多種不同種類的憂鬱症，包括精神官能性憂鬱症、躁鬱症的憂鬱發作、重鬱症、適應障礙伴隨憂鬱情緒、混合性焦慮憂鬱症、產後憂鬱症、季節性憂鬱症、藥物毒物誘發之憂鬱症、生理疾病誘發之憂鬱症等等，不一而足。憂鬱症只是一個較簡單的泛稱而已。 不管是何種病因，憂鬱症到底是哪裡的疾病？心血管系統？腸胃系統？肌肉骨骼系統？其實，各種因素最後是透過我們的腦子來呈現，所以憂鬱症是一種腦功能失常的疾病。我們的大腦掌管許多身體的協調，透過自主神經系統及內分泌系統協調全身的其他系統，簡單的說，憂鬱症是一種「以腦功能失常為主的全身性疾病」。因此，憂鬱的人不止有憂鬱的情緒，會有憂鬱的思考、憂鬱的行為與憂鬱的生理反應，包括低落的情緒、對許多事情失去興趣、自責、罪惡感、注意力決斷力受損、自殺的想法或行為、足不出戶、行動遲緩或激躁、睡眠障礙、食慾障礙、整天有氣無力等等。而許多證據顯示，罹患憂鬱症者得到其他身體疾病如心血管疾病的比例也較高。
現今解釋精神疾病的原因，有生物性病因、心理性病因、社會性病因、甚至靈性病因等，而就時間順序可分為潛在因子、發病因子與維持因子。不同的精神疾病其各個病因所佔成份不同，因此治療時著重的方向也不同。譬如重鬱症是體質性較強的疾病，有較強的遺傳特性，腦中的化學物質失調的情形較嚴重，藥物治療效果較佳；反觀精神官能性憂鬱症，與心理社會因子較相關，如何強化心理素質與支持系統 (如親人、朋友、教會等的支持力量) 相對顯得重要，藥物的幫忙則有限。又如生理疾病誘發的憂鬱症，很常見的是甲狀腺功能異常，此時精神科藥物不是治療的主要關鍵，而是如何解決甲狀腺的問題才是當務之急。另外，如酒精誘發的憂鬱症，應從解酒毒開始，而不是一直吃抗憂鬱劑。
所以，憂鬱症不止是「憂鬱」而已，還會造成全身性的影響。讓我們開始重視「憂鬱」這個警告的信號吧！
~臺北醫學大學附設醫院 精神科 鐘國軒
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